500년 만에 나타난 왕건 청동상

936년 9월, 황산군(지금의 충청남도 연산)의 마성(馬城), 이곳에서 후백제(後百濟)의 신검(神劍)이 고려의 왕건(王建 .. 877~943 재위 918~943)에게 항복하였다. 이로써 삼한(三韓)은 다시 통일되었다. 900년에 견훤(甄喧)이 완산주에서 후백제를 세워 '후삼국시대 (後三國時代)'를 연 지 36년 만에, 그리고 676년에 신라(新羅)가 나당전쟁(羅唐戰爭)에서 당나라를 물리치고 '삼국통일(三國統一)'을 이룩한 지 260년 만이었다. 그것은 신라(新羅)가 백제와 고구려 땅 일부를 정복한 형태의 '통일'보다 훨씬 완전한 통일이었고, 외세(外勢)의 힘도 빌리지 않은 자력(自力)에 의한 통일이었다. 그리고 이로써 다시 하나로 뭉친 한반도(韓半島)는 20세기가 될 때까지 다시는 갈라지지 않았다.   500년 만에 나신 드러낸 왕건 청동상의 비밀은 … 고려 태조 왕건 동상은 고려 왕실의 제례용 상징물이었다. 현재 얼굴과 귀 등에 살구색 안료가 남아있는데, 채색까지 마친 온전한 동상이었음을 알 수 있다. 563년 만이었다. 조선 세종 11년(1429년) 지하에 파묻혔던 그가 모습을 드러냈다. 1992년 10월 개성 현릉(고려 태조 왕건릉) 인근이었다. 당시 북한은 김일성 주석의 지시로 대대적인 현릉 확장 공사를 진행 중이었다. 공사 도중 느닷없이 발굴된 그의 모습에 북한 학자들은 의아해했다. 동상은 의자에 앉아있는 모습이었는데, 유난히 큰 귀와 가느다란 손가락이 눈에 들어왔다. 학자들은 넘겨 짚었다. “고려시대 불상(佛像)이로군.” 그런 줄만 알았다. 개성 고려역사박물관에 전시된 동상은 90년대 말까지만 해도 ‘청동불상’으로 불렸다. 그즈음 남쪽에 이 동상에 관심을 나타낸 학자가 있었다. 노명호 서울대 국사학과 교수다. 노 교수는 97년 한 신문에서 그 동상을 봤다. 고려사에 정통했던 그는 직감했다. “세종 때 파묻혔다는 고려 태조의 동상이 아닐까.” 노 교수의 직감은 옳았다. 당시로선 북한에 갈 수 없었으므로, 그는 신문에 실린 두 컷의 사진을 근거로 연구에 착수했다. 그리고 “불상이 아니라 태조 왕건의 동상”이라는 결론을 내렸다. 사진: 지식산업사   노 교수는 2005년이 돼서야 왕건 동상을 직접 볼 수 있었다. 2003년 남북역사학자 학술회의 이후 세 번째 방북했을 때였다. 현릉 현실에 보관 중인 동상을 보고 그는 흥분했다. 육안으로 동상을 확인한 뒤 그는 본격적으로 왕건상을 연구했다. 그리고 왕건 동상의 비밀을 꼼꼼히 정리한 『고려 태조 왕건의 동상』(지식산업사)를 펴냈다. 동상 조성 1000여 년 만에 그 신비스런 비밀이 풀리게 된 셈이다.   왕건 전신상(길이 138.3㎝) ◆ 새로운 군주의 위상=왕건은 26년간 재위하고 943년 67세로 사망했다. 그는 후삼국 시대의 무질서를 매듭짓고, 새로운 시대를 연 영웅이었다. 그 영웅이 죽자 고려인은 동상을 만들어 통치 이념을 계승하고자 했다. 해서 동상은 노년의 모습이 아니다. 힘과 권위가 충만한 장년의 모습이다. 실제 동상은 의자에 앉았을 때 길이가 138.3㎝로 실제 성인의 앉은 키와 비슷하다. 왕건상은 제례용 상징물이었다. 그런데 나신(裸身)이다. “인접지역에서 유례를 찾기 힘든” 사례다. 출토 당시 왕건상에는 비단 천의 흔적이 남아있었다. 벌거벗은 왕건상에 황제의 의복을 입혀 제례에 임했다는 추론이 가능하다. 더구나 머리에는 황제가 쓰는 통천관(通天冠)이 조각됐고, 금제 장식의 옥대(玉帶)도 함께 발견됐다. 노 교수는 “왕건 동상에는 황제제도를 중심으로 한 유교정치문화가 형상화돼 있다”고 했다. 벌거벗은 왕건상에는 남성 성기까지 세세하게 묘사돼 있다. 그런데 남근의 길이가 2㎝에 불과하다. 황제의 위엄과는 거리가 있어 보인다.   노 교수의 해석은 흥미롭다. “색욕을 멀리함으로써 성취한 불교의 마음장상(馬陰藏相·말의 오그라든 남근)을 표현한 것으로 보인다. 수양과 덕을 쌓은 군주상을 나타내는 것이다.”   노 교수의 해석은 흥미롭다. “색욕을 멀리함으로써 성취한 불교의 마음장상(馬陰藏相·말의 오그라든 남근)을 표현한 것으로 보인다. 수양과 덕을 쌓은 군주상을 나타내는 것이다.” 실제 왕건상은 얼핏 불상을 닮았다. 불교의 32상(부처가 몸에 지니고 있는 32가지 모습)이 곳곳에 숨어있다. ▶ 평평한 발바닥 ▶ 가늘고 긴 손가락 ▶ 사각형에 가까운 발 모양 등이다. 고려의 통치 철학이었던 불교적 세계관이 담긴 모습이다. ◆ 왕건상의 흥망성쇠=왕건상은 고려 시대에는 국가적 숭배의 대상이었지만, 조선이 들어서자 경기 연천의 초라한 사당으로 옮겨졌고, 세종 때 땅에 파묻기에 이른다. 고려 시대와 단절하고, 유교적 제례의식을 확립하려는 조선 왕조의 정책이었다. 성기 부분을 확대한 사진. 색을 멀리했던 불교의 영향을 받았다.   그렇게 563년간 파묻혔던 왕건상은 출토될 당시에도 참혹한 일을 겪었다. 북한 학자들의 발굴 작업이 아니라, 공사 도중 포크레인에 걸려 나온 것이다. 이 같은 사실은 노 교수에 의해 처음 밝혀졌다. 포크레인에 걸린 동상은 오른쪽 다리가 부서지고, 곳곳이 찌그러졌다. 훗날 북한 당국이 다리를 용접했다. 동상에는 천 년에 걸친 왕건상의 흥망성쇠(興亡盛衰)를 항변하듯, 수리된 흔적이 남았다. ◆ 왕건상=고려 광종 2년(951년)에 제작됐다. 고려·조선 왕조를 통틀어 유일하게 남아있는 임금 동상이다. 2006년 6~10월 서울 용산 국립중앙박물관과 국립대구박물관에서 열린 ‘북녘의 문화유산’ 전시에 공개됐었다.